Die Freimaurer sind eine im 18. Jahrhundert entstandene geschlossene Männergesellschaft die nach den Idealen der Aufklärung (Humanität, Toleranz und Brüderlichkeit) handeln. Das angestrebte Ziel der Freimaurer ist die individuelle geistige Vervollkommnung und zwar unabhängig von der religiösen, politischen und ethnischen Herkunft des Einzelnen Menschen. Zu ihrer Herkunft berufen sich die Freimaurer auf die Maurerzünfte im Mittelalter (Dombauhütten). Während ihrer Entwicklung wurden die Freimaurer ebenfalls von esoterisch orientierten Strömungen des Christentums beeinflusst. Dieses führt zurück auf die Templer und Rosenkreuzer. Bis heute steht die katholische Kirche den Freimaureren kritisch gegenüber, da sie die sehr liberale und neutrale Auffassung von Religiösität der Freimaurer ablehnt. Die Freimaurer haben keine Dogmen.
Organisatorisch sind die Freimaurer in Logen miteinander verbunden, jede Loge ist ein eigenständiger Verein. Die Treffen finden meist wöchentlich statt, wobei die Treffen stets geschlossene Veranstaltungen sind. Ausnahmen sind öffentliche Veranstaltungen wie zum Beispiel Gästeabende. Unter den Brüdern in den Logen werden philosophische, gesellschaftliche und historische Themen diskutiert und reflektiert. Die Religion oder die Politik sind dabei Tabu. Über diese Themen wird nicht diskutiert oder gestritten, da die geistige Vervollkommnung auf einer über-konfessionellen und über-parteilichen Ebene erreicht werden soll.
Die Freimaurerei hat dadurch in den letzten Jahrhunderten viele Freidenker und Denker als Mitglieder in ihren Logen gehabt: Benjamin Franklin, Franz Joseph Haydn, Friedrich der Große, George Washington, Gotthold Ephraim Lessing, Henry Ford, Johann Gottlieb Fichte, Johann Wolfgang von Goethe, Kemal Atatürk, Winston Churchill oder auch Wolfgang Amadeus Mozart
Aufgrund der Tatsache, dass einflußreiche Persönlichkeiten Mitglieder in den Logen waren, wurden die Freimaurer im Laufe der Geschichte immer wieder als Geheimbund dargestellt und sie wurden fälschlich mit dem Ziel der Weltverschwörung beschuldigt. Eine parallel dazu verlaufende Manipulation durch christlich-konservative und reaktionäre Kreise assoziierte sogenannte jüdische Interessen mit den Freimaurern. Dieses führte im Dritten Reich zu einer offenen und staatlichen Hetze gegen die Freimaurer. Diese Hetze eskalierte damit, dass Freimaurer durch den damaligen NS-Staat verfolgt und entsprechend behandelt wurden (Gefängnis, Konzentrationslager).
Die Brüder Freimaurer verfolgen keine gemeinsamen wirtschaftlichen oder politischen Interessen. Dieses wäre ein Widerspruch dieser Organisation. Freimaurer wollen lediglich den Gedanken der Toleranz und Humanität auf brüderliche Weise an Einzelne weitergeben.
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